Met zijn onderzoeken heeft Ben de Graaf vondsten gedaan die aannames bevestigden of een nieuw licht lieten schijnen op de geschiedenis van de stad en regio. De onderzoeken deed hij vaak alleen, maar ook samen met bijvoorbeeld de Rijksdienst voor Oudheidkundig Onderzoek.
Archeoloog in hart en nieren
Mede bestuursleden van het Historisch Genootschap typeren hem als volgt: “Ben is een archeoloog in hart en nieren. Al bijna 50 jaar doet hij bodemonderzoek in Lochem. Binnen en buiten de grachten. Door zijn onderzoek en veldwerk heeft hij een schat aan archeologische vondsten en informatie uit het (vroegste) verleden van Lochem vastgelegd.” Enkele voorbeelden waar hij bij betrokken is geweest:
- Het aantonen van het verdedigingswerk bij de Walderpoort aan de Westerwal;
- Opgravingen bij Huize Beukenstein waardoor informatie over de vroege bewoning van de regio letterlijk naar boven kwam;
- Het aantonen van feitelijke restanten van de grote stadsbrand van 1615;
- Het goed in kaart brengen van de structuur van middeleeuws Lochem.
Alles heel goed gedocumenteerd
De grote waarde die De Graaf heeft gehad, is dat hij volgens zijn medebestuursleden alles goed gedocumenteerd heeft. “Dat is lang niet overal in Nederland het geval geweest. Dan staan in musea en oudheidskamers vaak wel vondsten, maar de precieze context is dan niet echt vastgelegd. Archeologie gaat juist om het verhaal. Wat leren we hiervan? Hoe leefden en werkten mensen vroeger? Dat heeft Ben de Graaf goed gedaan en dat is toch wel zijn unieke verdienste voor Lochem.”
De Zilveren Knoop staat voor verbinding
De werkzaamheden van De Graaf geven volgens het college een verbinding met het verleden van de stad Lochem en de regio. “Zijn toewijding en gedrevenheid zijn zonder meer bijzonder. En een inspiratiebron voor iedereen die verbinding zoekt tussen verleden en heden.”
Een blijk van waardering
De Zilveren Knoop is een blijk van waardering van het college van B&W voor inwoners die een verbindende rol vervullen in de Lochemse samenleving. Het ontwerp van de Zilveren Knoop is naar een idee van inwoonster Ingrid Leufkens.
